Ставка на традиции и технологии

Начало 60-х гг. XIX ст. на западных границах огромной Российской империи было временем перемен. Только что отменили крепостное право и в города в поисках лучшей доли хлынули тысячи бывших крестьян, а через поля и леса «Северо-Западного края», как тогда называли Беларусь, протянулись первые нити железных дорог.

Для многих предприимчивых людей появилась возможность впервые за многие десятилетия попробовать себя в бизнесе, не только подняться до уровня ремесленника или владельца магазина, но и создать что-то на самом деле великое, стать настоящими миллионерами.

Среди таких предпринимателей были отец и сын Лейба и Иосиф (Иосель) Шерешевские, которые в 1861 г. создали в Гродно маленькое табачное предприятие, где владельцы вместе в ещё тремя или четырьмя рабочими вручную скручивали и набивали папиросы. Таких «фабрик» в городе было немало и они, ютясь на съемных квартирах, часто разорялись, а ручной труд не давал никакой возможности развивать призводство.

И тогда Иосиф Шерешевский начал действовать. Сначала он пригласил специалиста по производству папирос с опытом работы на большой украинской фабрике. Несколько позже, во время деловой поездки в Кишинев, Шерешевский увидел промышленное чудо того времени – станок по набивке табака в папиросные гильзы, который мог приводиться в действие как человеком, так и паровой машиной. Несколько таких станков, вместе с восьмисильной паровой машиной, купленные Шерешевским на отдолженные деньги, и дали ему возможность навсегда опередить своих конкурентов.

Ещё через несколько лет табачная фабрика уже работала на станках, которые производились в самом Гродно. Завод по производству гильзонабивочных станков стал не единственным предприятием, которое процветало в Гродно благодаря фабрике Шерешевского. Огромные заказы по выпуску этикеток и упаковок для табака и папирос выполняла типография Лапиных, функционировало производство папиросных гильз, появилась гродненская спичечная фабрика... Город приобретал всё более промышленный облик – например, рядом с железной дорогой, в районе улицы Александровской (современная – Будённого) были построены огромные склады табачного сырья и готовой продукции, которые и до сегодняшнего дня служат гродненцам уже как оффисные помещения.

Однако наиболее впечатляло огромное трёхэтажное главное здание фабрики. Оно расположилось в самом центре Гродно, на Мостовой улице, среди храмов и бывших магнатских дворцов. Что ж, такова была логика той индустриальной эпохи, ведь Иосель Шерешевский не протяжении десяти лет скупал наделы земли на этой улице и возводил основу своей промышленной империи. А поскольку право частной собственности в Росиийской Империи соблюдалось неукоснительно, уже никто не мог выселить его отсюда по любому поводу. К середине 1880-х гг. фабрика Шерешевского занимала уже целый квартал в центре города и была настоящим городом в городе. Фабрика имела собственную пожарную команду, амбулаторию, электростанцию. В то время на фабрике, которая стала самым большим промышленным предприятием Гродненщины и всей современной Беларуси, трудилось более 1,5 тысяч человек.

Продукция фарбрики пользовалась заслуженным спросом. В 1882 г. на выставке в Москве гродненские табачные изделия получили серебрянную медаль, а уже в 1889 г. папиросы фабрики Шерешевского покорили самую престижную в те годы промышленную выставку в Париже. Фабрика имела склады и магазины в Варшаве, Люблине, Лодзи, Вильно, Симферополе. К началу ХХ в. на фабрике производилось товаров на сумму в десять раз большую, чем производили все другие предприятия Гродно.

Лето 1915 г. могло стать в истории фабрики последним. Российские войска, отступая из Гродно, получили приказ взорвать все важные предприятия города. Уже были заложены пороховые заряды, однако «подарок» в размере 400 рублей, данный подрывникам управляющим фабрики, предотвратил, казалось бы, неизбежное.

Немецкие власти, заинтересованные в производстве папирос для армии, но не имевшие сырья с территории России и Украины, обратили очень пристальное внимание на выращивание табака на Гродненщине. В сентябре 1916 г. был издан приказ, по которому определялась норма выращивания табака для каждого крестьянина, а всё что превышало её, нужно было продать по регламентированной цене табачной фабрике. В начале 1920-х гг. молодое польское государство решило ввести государственную монополию на табачные изделия. Фабрика Шерешевского была выкуплена за 2,7 миллионов злотых и получила название «Государственная фабрика табачных изделий в Гродно». Государтво категорически запрещало крестьянам выращивать табак даже для личного употребления, но выдавало специальные разрешения на создание табачных плантаций. В середине 1920-х гг. был создан Гродненский табаководческий округ, в котором 1015 хозяев вырашивало ежегодно до 150 тон табака, который в обязательном порядке продавался гродненской табачной фабрике. Фабрика же выплачивала плантаторам приличный аванс и создавала пункты сбора продукции, чтобы производители не везли табак аж в Гродно.

Всё это позволило фабрике достаточно быстро возродить объёмы производства. Уже в 1922 г. фабрика обработала 1440 тон табака, прозведя более 1 млрд. 44 млн. папирос, а так же большое количество трубочного табака и махорки. В самом конце 1920-х гг. на Занеманском предместье была построена новая махорчарня и через несколько лет здание складов, куда со временем переехало всё производство.

Иосиф Шерешевский умер 1 января 1925 г. в Варшаве в возрасте 86 лет. По желанию бывшего владельца фабрики его похоронили в Гродно. Сотни гродненцев пришли почтить его память, а в газетных некрологах не раз упоминалось, что умерший не только создал крупнейшее предприятие города, но и был активным филантропом, подарил гродненской школе раввинов два здания в центре города, а в 1910 г построил на Скидельской улице (современный проспект Космонавтов) приют для еврейских сирот. Больше ста детей нашли здесь постоянный приют и кров. Говорят, что на первом этаже этого дома ещё долго можно было увидеть таблицу из черного мрамора, в память о деятельности Иосифа Шерешевского.

ХХ век принёс гродненской табачной фабрике ещё много испытаний, но все её последующие работники и руководители старались следовать принципам, которыми руководствовался Иосиф Шерешевский о том, что только соединение лучших традиций и новейших технологий обеспечит стабильное развитие дела. И эти принципы проверенны временем ведь Гродненская табачная фабрика – это единственное в городе над Неманом предприятие, работа которого не останавливалась ни на один день вот уже более ста пятидесяти лет.